Οι περισσότεροι υδραυλικοί μηχανικοί γνωρίζουν καλά ότι η σωστή δρομολόγηση εύκαμπτων σωλήνων συχνά σημαίνει προσαρμογή της κίνησης του μηχανήματος χωρίς υπερβολική πίεση στον εύκαμπτο σωλήνα ή χωρίς να αφήνεται να τρίβεται και να τρίβεται σε άλλους σωλήνες ή εξαρτήματα του μηχανήματος. Διαφορετικά, ο εύκαμπτος σωλήνας μπορεί να αποτύχει πρόωρα, με αποτέλεσμα διαρροές, ζημιά του μηχανήματος, διακοπές λειτουργίας, δαπανηρή μόλυνση του περιβάλλοντος και, ενδεχομένως, κίνδυνο για το κοντινό προσωπικό.
Τα εξαρτήματα περιστρεφόμενου τύπου έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στον σύνδεσμο και τη σύνδεση του εύκαμπτου σωλήνα να περιστρέφεται, γεγονός που αποτρέπει τη συστροφή, το τσάκισμα και την υπερβολική κάμψη. Αυτό μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του σωλήνα και να μειώσει τις ανάγκες συντήρησης. Μπορεί επίσης να συμβάλει στην αποτελεσματικότερη υδραυλική εγκατάσταση του συστήματος. Η χρήση στροφέων μπορεί να μειώσει το μήκος του εύκαμπτου σωλήνα που απαιτείται μεταξύ των συνδέσεων, να εξαλείψει την ανάγκη για λυγισμένο σωλήνα για την προσαρμογή των γωνιακών συνδέσεων και συχνά μπορεί να συνδεθεί απευθείας στη γραμμή του εύκαμπτου σωλήνα χωρίς προσαρμογείς. Επειδή οι περιστρεφόμενοι σύνδεσμοι κινούνται, μπορούν να αντισταθμίσουν τις αλλαγές μήκους του σωλήνα όταν το σύστημα πιέζει και απορροφά υδραυλικές υπερτάσεις και κραδασμούς σε μια γραμμή.
Έτσι, πολλές εφαρμογές μπορούν να ωφεληθούν από τη χρήση υδραυλικών περιστρεφόμενων εύκαμπτων σωλήνων. Αυτά τα εξαρτήματα επιτρέπουν ένα εκτεταμένο εύρος άρθρωσης και κίνησης στη λειτουργία του εξοπλισμού και εξαλείφουν τη ροπή και τη συστροφή στους υδραυλικούς σωλήνες. Μπορούν επίσης να απλοποιήσουν την εγκατάσταση και τη συντήρηση του σωλήνα.
Αποτελούνται από δύο κύρια εξαρτήματα, ένα στέλεχος και ένα περίβλημα που μπορούν να περιστρέφονται το ένα σε σχέση με το άλλο, καθώς και εσωτερικές στεγανοποιήσεις και ρουλεμάν. Ανάλογα με το σχέδιο, η περιστροφή μπορεί να είναι απεριόριστη ή κάπως μικρότερη από 360 μοίρες. Μερικοί βασίζονται σε ρουλεμάν για τον έλεγχο της κίνησης, άλλοι έχουν τα λεγόμενα σχέδια χωρίς μπάλα με απλά ρουλεμάν ώθησης.
Δύο βασικοί τύποι είναι εν σειρά, όπου οι αντίθετες θύρες υγρού στελέχους και περιβλήματος βρίσκονται σε έναν κοινό άξονα. και στροφείς 90 μοιρών, όπου η θύρα υγρού του περιβλήματος είναι τοποθετημένη ώστε να περιστρέφεται σε επίπεδο 90 μοιρών ως προς τον άξονα του στελέχους.
Είναι κατασκευασμένα για να χειρίζονται υψηλές πιέσεις — συχνά πάνω από 5,000 psi — προσφέρουν απόδοση χωρίς διαρροές, αντιστέκονται σε υδραυλικούς κραδασμούς και πλευρικά φορτία και δεν αποσυναρμολογούνται κατά τη λειτουργία. Με την πάροδο του χρόνου οι στεγανοποιήσεις, οι δακτύλιοι στήριξης ή τα ρουλεμάν μπορεί τελικά να φθαρούν, αλλά πολλά σχέδια επιτρέπουν την απλή επισκευή με κιτ αντικατάστασης σφραγίδων.
Ο περιστρεφόμενος ή ο εύκαμπτος σωλήνας πρέπει να τοποθετηθεί στη δομή του μηχανήματος για να διασφαλιστεί η σωστή ευθυγράμμιση και η ελευθερία κινήσεων. Ενώ οι περιστρεφόμενες αρθρώσεις σχεδιάζονται συνήθως για να επιτρέπουν την ελεύθερη περιστροφή με ελάχιστη τριβή, οι μηχανικοί θα πρέπει να γνωρίζουν ότι το βάρος του προσαρτημένου εύκαμπτου σωλήνα, του σωλήνα ή των εξαρτημάτων — καθώς και το βάρος του περιεχόμενου υδραυλικού ρευστού — μπορεί να είναι αρκετά σημαντικό για να τοποθετήσει υπερβολικά πλευρικά φορτία ή στιγμές κάμψης στο στριφτάρι. Η σύνδεση πρέπει να καθοριστεί για τη διαχείριση τέτοιων φορτίων, διαφορετικά τα στεγανοποιητικά μπορεί να φθαρούν και να διαρρεύσουν πρόωρα. Η πλευρική φόρτιση προκαλεί επίσης υπερβολική φθορά στις επιφάνειες του ρουλεμάν και εμποδίζει την ομαλή λειτουργία της περιστρεφόμενης άρθρωσης.
Όπως και με οποιοδήποτε άλλο υδραυλικό εξάρτημα, οι μηχανικοί θα πρέπει να λάβουν υπόψη μια σειρά από σημαντικές παραμέτρους σχεδιασμού. Τα περιστρεφόμενα περιβλήματα είναι διαθέσιμα από χάλυβα και ανοξείδωτο χάλυβα, ορείχαλκο, αλουμίνιο και άλλα κοινά υλικά. Η συμβατότητα υγρών με τα καθορισμένα υλικά είναι, φυσικά, απαραίτητη, και οι τυπικές επιλογές σφράγισης περιλαμβάνουν νιτρίλιο, αιθυλενοπροπυλένιο, νεοπρένιο και φθοροελαστομερές, για να αναφέρουμε μερικά.
Άλλες εκτιμήσεις περιλαμβάνουν την ονομαστική πίεση, τα χαρακτηριστικά εσωτερικής ροής και τις απώλειες πίεσης, τις επιτρεπόμενες απαιτήσεις ταχύτητας περιστροφής και ροπής, επιλογές θυρών υγρών SAE ή ISO και τη δυνατότητα χειρισμού μιας σειράς χαρακτηρισμών θερμοκρασίας περιβάλλοντος και ρευστού.
Πολλά σχέδια διαθέτουν εξωτερική σφράγιση αποκλεισμού για την αποφυγή διείσδυσης ρύπων, αλλά συνιστάται πάντα να προστατεύετε τον περιστρεφόμενο δίσκο από βρωμιά και λειαντικά όποτε είναι δυνατόν. Για λειτουργία σε σκληρές ή διαβρωτικές συνθήκες, ένα προστατευτικό κάλυμμα ή ελαστομερής φυσούνα είναι πιθανές επιλογές.
Και σχεδόν πάντα, η τιμή είναι ένα σημαντικό στοιχείο. Το κόστος μιας περιστρεφόμενης άρθρωσης μπορεί να αντισταθμιστεί περισσότερο από πλεονεκτήματα μείωσης του κόστους, όπως μεγαλύτερη ευελιξία σχεδιασμού συστήματος, βελτιωμένη δρομολόγηση συστήματος με λιγότερο σωλήνα, απλούστερη και ταχύτερη εγκατάσταση, λιγότερους προσαρμογείς και εξαρτήματα σωλήνων και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Οι υδραυλικοί στροφείς χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα περιστροφικών εφαρμογών. Τυπικά παραδείγματα περιλαμβάνουν αρπάγες, εξαρτήματα δασοκομίας, γερανούς ανύψωσης και βραχίονα φορτηγών, εξοπλισμό συντήρησης σιδηροδρόμου, ψαλίδια κατεδάφισης και κινητούς εκσκαφείς. Και σε αυτήν την εποχή του IoT, ειδικοί υδραυλικοί περιστρεφόμενοι μπορούν να συνδυαστούν με ηλεκτρικούς δακτυλίους ολίσθησης για μεταφορά ισχύος ή σημάτων δεδομένων. Εκτός από τους απλούς υδραυλικούς στροφείς, ορισμένες εταιρείες κατασκευάζουν περιστροφικές ενώσεις και περιστρεφόμενες πολλαπλές που μεταδίδουν υγρό από ένα μόνο περίβλημα σε πολλαπλές γραμμές.
